A nossa época rompeu com a visão maniqueísta que opunha uma Idade Média obscurantista a um Renasci mento que inaugurava a Idade Mo derna; um Renascimento identificado com um humanismo que simbolizaria o saber universal de Pico della Miran dola ou o génio politécnico de Leo nardo da Vinci. No entanto, a própria sociedade do Quattrocento tinha plena consciência da sua modernidade. No século seguinte deu-se mais um passo em frente com a invenção da palavra rinascità (renascença), atribuída a Giorgio Vasari, o fundador da histó ria das artes.